Evropská jižní observatoř

Původní pozorovací stanoviště ESO je právě na 2400 metrů vysoké hoře La Silla v jižní části pouště Atacama, 600 kilometrů severně od hlavního města Santiago de Chile. Tady má Organizace několik dalekohledů s průměrem zrcadel do 3,6 metru.

Dalekohled nové technologie (The New Technology Telescope – NTT) byl první na světě, který používal aktivní optiku, technologii vyvinutou ESO a v současnosti používanou na většině velkých dalekohledů světa. Počítačově řízené zrcadlo je schopné pomocí umělé laserové hvězdy kompenzovat turbulence atmosféry, čímž zkvalitňuje pozorování.

La Silla je také domovem spektrografu HARPS, který je svou bezkonkurenční přesností předurčen ke hledání extrasolárních planet.

Na této observatoři mají svá pozorovací stanoviště i národní teleskopy, jako jsou 1,2 metrový švédský a 1,5 metrový dánský dalekohled. Ty jsou využívány v mnoha oborech, například pro hledání exoplanet podobných Zemi.

Aktuální pohled z kopule dalekohledu na La Silla:

Další informace a animaci posledních dvaceti snímků naleznete na anglických stránkách www.eso.org.