Evropská jižní observatoř

Co je v samém středu naší Galaxie? Dlouhý čas astronomové předpokládali, že je tam černá díra, nebyli si však jisti. Nedávno po 15 letech pravidelného monitorování jádra Galaxie observatořemi na La Silla a Paranalu obdrželi vědci nezvratný důkaz.

Hvězdy v centru Galaxie jsou tak nahuštěné, že bylo zapotřebí zvýšit rozlišovací schopnost VLT použitím adaptivní optiky, čímž byli astronomové schopni s velikou přesností sledovat pohyb hvězd kolem galaktického jádra. Pozorování jednoznačně ukázala, že se hvězdy musí pohybovat v enormním gravitačním sevření supermasivní černé díry hmotné asi jako 3 milióny Sluncí. VLT také zaznamenal pravidelné záblesky infračerveného záření ze sledované oblasti. I když přesný důvod tohoto jevu zůstává neznámý, astronomové předpokládají, že černá díra rotuje velmi rychle.

VLT se kromě naší Galaxie podíval do center dalších galaxií ve vesmíru, kde také našel známky přítomnosti supermasivních černých děr. V aktivní galaxii NGC 1097 mohli pozorovatelé vidět celou síť vláken spirálujících až do středu galaxie.